Guida per la salute del tuo cane: superiamo l’epilessia insieme: tutta la nostra esperienza al tuo fianco nella lotta contro questa patologia!
L’epilessia nei cani è un disturbo neurologico caratterizzato da crisi ricorrenti e non provocate. L’epilessia può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune nei cani anziani e in alcune razze come beagle, labrador retriever, golden retriever, pastori tedeschi e cerberi belgi.
Il sintomo più comune dell’epilessia nei cani è una crisi epilettica. Le convulsioni possono variare da lievi a gravi e variano in intensità e durata. Alcuni segni di una crisi epilettica includono tremori o scosse del corpo, perdita di coordinazione, rigidità muscolare o contrazioni, bava o schiuma alla bocca, collasso o caduta, sguardo fisso nel vuoto o movimenti di remata con le zampe. In alcuni casi, il cane può perdere conoscenza durante la crisi.
Se si pensa che il cane stia avendo una crisi epilettica, è importante portarlo subito dal veterinario per la diagnosi e il trattamento. Il veterinario effettuerà un esame fisico, esami del sangue e altri test per diagnosticare l’epilessia. Il trattamento prevede in genere l’assunzione di farmaci, come gli antiepilettici, che possono contribuire a ridurre la frequenza e la gravità delle crisi se assunti con costanza. Inoltre, in alcuni casi, anche i cambiamenti nello stile di vita, come la riduzione dei livelli di stress e l’evitare eventi scatenanti, possono contribuire a ridurre le crisi.
Purtroppo anche i cani e i nostri animali domestici possono soffrire di crisi epilettiche. Scopriamo di cosa si tratta, come si manifestano e tutto quello che c’è da sapere sulla cura e il trattamento.
Cos'è l'epilessia nel cane?
Le crisi epilettiche nei cani possono causare importanti conseguenze nell’animale in quanto, come avviene per l’uomo, sono vere scariche elettriche dei neuroni. Questo fenomeno avviene in maniera involontaria e comporta una temporanea disfunzione cerebrale con la comparsa di diversi sintomi tra cui convulsioni, movimenti involontari e spasmi. Le crisi epilettiche possono presentarsi con intensità variabile e il cane può arrivare a subire una perdita di coscienza. È fondamentale che il padrone si rivolga immediatamente ad un veterinario esperto.
Solitamente, come per gli umani, si tratta di un fenomeno transitorio che tende a rientrare nel momento in cui lo stimolo elettrico anomalo cessa. Possiamo suddividere le crisi epilettiche nel cane in due grandi eventi:
- Crisi epilettica completa o generalizzata: sono solitamente quelle più frequenti che portano a una vera e propria perdita di coscienza. Il cane quindi non riconosce e non risponde agli stimoli esterni, cade su un fianco e contrae ripetutamente tutta la muscolatura del corpo, possiamo inoltre riscontrare anche perdita di bava, delle feci e delle urine.
- Crisi epilettica parziale o focale: meno frequenti e colpiscono solo una parte localizzata dell'encefalo. Provocano solitamente contrazioni parziali dei muscoli, come quelli del viso o di un'altra parte del corpo. In questo caso però, l'animale non perde coscienza.
Le causa più comuni che possono portare all’insorgenza di tali sintomi sono:
- Epilessia idiopatica (patologia cronica dell'encefalo che porta a ricorrenti ma transitorie crisi epilettiche)
- Tumori al cervello
- Ictus
- Patologie metaboliche gravi
- Patologie infiammatorie o infettive dell'encefalo
Importante: succede spesso che le crisi epilettiche vengano confuse con i disturbi del movimento, questi ultimi però sono semplicemente movimenti involontari o irregolari degli arti che non comportano perdita di coscienza o altri sintomi gravi.
Come riconoscere l'epilessia nel cane?
Per dare un aiuto importante al proprio cane in caso di crisi epilettiche è fondamentale riconoscerle, cosa che può essere fatta soltanto con il supporto di un veterinario e con la corretta valutazione dei sintomi. Il problema riguarda le difficoltà di comunicazione con l’animale che non può raccontare di questo malessere anche perché la crisi può accadere di notte oppure durante l’assenza del padrone in casa. Solitamente però c’è una fase detta Aura che è di preparazione alla comparsa della crisi che va interpretata.
In particolare, il cervello del cane va in difficoltà e il cane appare disorientato, abbattuto e in certe situazioni sembra quasi essere alla ricerca di coccole e di attenzioni da parte del padrone in maniera del tutto ingiustificata. Successivamente arrivano i sintomi veri e propri delle crisi epilettiche i quali permettono di avere la certezza della diagnosi.
Il mio cane ha una crisi epilettica cosa devo fare? Ecco i 5 consigli del veterinario da seguire:
- Non perdere la calma, anche perché spesso le crisi sono brevi e transitorie e una volta conclusa si torna gradualmente alla normalità.
- Aiutate il vostro cane a non urtare mobili e altri oggetti pericolosi al momento della crisi, fate attenzione anche ad avvicinare le mani alla bocca del cane, essendo incosciente potrebbe mordervi involontariamente. Importante ricordare che a differenza dell'uomo, al cane non occorre tirare fuori la lingua durante una crisi.
- Somministrare Diazepam per via rettale, sarà poi il vostro veterinario che vi aiuterà a prepararvi all'evento dandovi indicazioni anche su dosi e farmaci.
- Rivolgersi a un clinica neurologica veterinaria specializzata che possa darvi l'aiuto adeguato nella diagnosi e nella somministrazione della terapia opportuna.
- La crisi epilettica diventa un urgenza nel caso in cui si verificano le cosiddette crisi "a grappolo", ovvero una di seguito all'altra senza quindi dare il tempo al nostro amico a quattro zampe di riprendersi. In questo caso rivolgetevi immediatamente a un pronto soccorso veterinario.
Sintomi delle crisi epilettiche nei cani: le tre fasi
I sintomi possono essere distinti in tre diverse fasi partendo da quella pre-ictale. Sono gli stati che precedono l’attacco per cui l’animale inizia a cambiare il proprio comportamento senza alcuna giustificazione. Il padrone può rendersene conto perché l’animale inizia ha degli atteggiamenti molto strani come inseguire senza sosta la propria coda, essere sempre in movimento e leccarsi di continuo. Questo terrorizza lo stesso animale che appare molto insicuro e soprattutto cerca di trovare conforto nel padrone.
Dopo arriva la fase ictale. Questa è abbastanza semplice da individuare perché il cane immediatamente protrae la propria testa all’indietro e inizia a fare movimenti incomprensibili con le zampe. Si vede tutto il corpo dell’animale essere attraversato da scosse che danno luogo ad un tremito costante con lo sguardo che appare verso nel vuoto. Ci sono anche elementi visivi da considerare come il cambio di tonalità della lingua che appare più scura e soprattutto il cane inizia ad avere una salivazione eccessiva con tanto di fenomeno di irrigidimento muscolare. In alcune situazioni potrebbe anche accadere che durante la fase di ictale ci sia incontinenza ordinaria oppure movimenti piuttosto evidenti e involontari degli arti.
La terza e ultima fase in cui si palesano i sintomi dell’epilessia è quella post-ictale. Dopo che il cane ha dovuto subire queste convulsioni si ritrova spaesato e smarrito per cui non riesce a coordinare i movimenti del proprio corpo e sono evidenti le difficoltà nel deambulare. Inoltre, appare stordito, affamato e continua ad avere lo sguardo perso nel vuoto senza riuscire a seguire le indicazioni del proprio padrone. Da tener presente che al termine di questo percorso molto duro, il cane può essere anche aggressivo. Le crisi epilettiche nel cane possono durare anche fino a 5 minuti e soprattutto possono essere singole oppure seguite da un successivo attacco nell’arco delle 36 ore.
Cause e cure dell'epilessia
Le cause dell’epilessia dei cani sono ancora sconosciute o quantomeno ci sono tante situazioni che sembrano ricondurre a questa patologia. In particolare, l’animale è più esposto quando ci sono malattie cerebrali, malformazioni, lesioni e traumi. Inoltre, è stato stabilito che l’epilessia può essere anche una normale conseguenza di alcune patologie degenerative e malattie autoimmuni. Non è da escludere neppure che il problema possa nascere da uno stress eccessivo, stimoli luminosi e tante altre situazioni simili.
Durante la crisi epilettica il padrone deve purtroppo soltanto monitorare la situazione stando ad una distanza di sicurezza perché l’animale può essere confuso e la sua reazione e non è prevedibile. Nella stragrande maggioranza dei casi dopo che il veterinario avrà ottenuto una diagnosi accurata con l’utilizzo di appositi esami strumentali verrà prescritta una terapia con farmaci anti convulsivati.
Alimentazione corretta per l'epilessia nel cane
Per trattare efficacemente le crisi epilettiche nei cani è necessario non solo procedere con una terapia farmacologica prescritta dal proprio veterinario ma anche consentire all’animale di avere una dieta equilibrata rispetto alla sua situazione. L’alimentazione può dare un aiuto importante a patto che si riesca ad avere un regime bilanciato e con un moderato apporto di fibre e grassi.
Tra gli ingredienti che dovrebbero entrare a far parte della dieta del cane ci sono la curcuma che permette di godere di importanti benefici. Alcune ricerche hanno evidenziato come la dieta chetogenica consente di diminuire l’entità delle crisi oppure di risolvere completamente. È sconsigliato un approccio fai da te perché la dieta chetogenica e altri regimi alimentari, vanno valutati con professionista che tenga conto dello storico dell’animale. In linea generale, fa bene eliminare i carboidrati e procedere con una dieta basata su fibre, grassi e proteine.
Epilessia nel cane: perché è importante riconoscerla subito?
L’epilessia nel cane è una condizione medica grave che può causare crisi epilettiche e potenzialmente portare ad altre complicazioni di salute. È importante riconoscerla subito per ricevere il trattamento adeguato e prevenire ulteriori complicazioni. Il riconoscimento precoce può essere utile anche per la gestione della patologia, ad esempio per determinare quali farmaci sono più adatti al cane o se le modifiche alla dieta possono contribuire a ridurre l’attività convulsiva. Inoltre, la diagnosi e il trattamento precoci possono migliorare la qualità della vita dell’animale e della sua famiglia.
Purtroppo non esiste una cura definitiva per l’epilessia nei cani. Tuttavia, le opzioni di trattamento come i farmaci, i cambiamenti nella dieta e le modifiche allo stile di vita possono aiutare a ridurre la frequenza e la gravità delle crisi in molti casi.
1. Farmaci: I farmaci antiepilettici (DAE) possono essere utilizzati per ridurre la frequenza e la gravità delle crisi nei cani. Gli AED più comuni includono fenobarbital, bromuro di potassio, levetiracetam e zonisamide.
2. Dieta: Alcune diete possono fornire un supporto nutrizionale ai cani affetti da epilessia. Le diete a basso contenuto glicemico, come quelle ad alto contenuto di proteine e basso contenuto di carboidrati, possono contribuire a ridurre l’attività convulsiva.
3. Chirurgia: Se i farmaci non sono efficaci nel controllare le crisi o se viene riscontrato un tumore, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere l’area cerebrale interessata o parte del tumore.
4. Terapie alternative: L’agopuntura, la terapia del massaggio e le terapie a base di erbe possono contribuire a ridurre l’attività delle crisi in alcuni cani affetti da epilessia.
1. Fenobarbital
2. Bromuro di potassio (KBr)
3. Diazepam
4. Levetiracetam (Keppra)
5. Zonisamide (Zonegran)
6. Primidone (Mysoline)
7. Clorazepato (Tranxene)
8. Gabapentin (Neurontin)
9. Carbamazepina (Tegretol)
10. Pregabalin (Lyrica)
Ovviamente, prima di somministrare qualsia tipo di farmaco e terapia è NECESSARIO contattare il proprio veterinario, diagnosticare l’epilessia e capire con lui quale sia la cura più adeguata nella cura della patologia.
1. Crisi ricorrenti: È il segno più comune ed evidente dell’epilessia nei cani. Le convulsioni possono includere contrazioni, scatti, salivazione, collasso, incoscienza, masticazione e/o schiuma alla bocca, confusione, disorientamento o sguardo fisso nel vuoto.
2. Cambiamenti nel comportamento: I cani affetti da epilessia possono presentare cambiamenti nel comportamento, come aumento dell’ansia o dell’aggressività, andatura incerta o irrequieta, timidezza o ritiro dalle normali attività.
3. Perdita di coordinazione: Alcuni cani possono subire una perdita di coordinazione a causa delle crisi e apparire scoordinati quando camminano o corrono.
4. Cambiamenti nei modelli di sonno: I cani affetti da epilessia possono avere difficoltà a dormire o essere più affaticati del solito durante il giorno a causa dell’alterazione dei cicli del sonno provocata dalle crisi che si verificano di notte.
Non esiste una risposta univoca per prevenire l’epilessia nei cani, poiché le cause dell’epilessia canina possono variare notevolmente. Tuttavia, ci sono alcuni accorgimenti che si possono adottare per ridurre il rischio del cane:
1. Nutrite il cane con una dieta equilibrata e assicuratevi che faccia regolare esercizio fisico. Mangiare una dieta sana e fare molto esercizio fisico può aiutare a tenere sotto controllo la salute generale del cane, riducendo così il rischio di sviluppare l’epilessia.
2. Evitare le vaccinazioni eccessive. Una vaccinazione eccessiva può mettere a dura prova il sistema immunitario del cane, aumentando il rischio di epilessia. Parlate con il veterinario di quali vaccini sono necessari per il vostro cane in base al suo stile di vita e alla sua età.
3. Fate attenzione quando introducete nuovi farmaci o integratori nella dieta del vostro animale. Alcuni farmaci o integratori alimentari possono avere effetti negativi sui cani, quindi è importante consultare il veterinario prima di somministrare loro nuovi farmaci o integratori.
4. Limitare l’esposizione a tossine e rischi ambientali come fumi di vernici, prodotti chimici o insetticidi che potrebbero essere dannosi se ingeriti o inalati dal vostro animale.
5. Se sospettate che qualcosa nell’ambiente o nel cibo che somministrate stia causando problemi al vostro animale, contattate immediatamente un veterinario per ottenere consigli e opzioni di trattamento.
Se il cane ha una crisi epilettica, la cosa migliore da fare è mantenere la calma e allontanare gli oggetti vicini. Non cercate di tenerlo fermo o di mettergli qualcosa in bocca. Cercate di cronometrare l’attacco e annotate qualsiasi comportamento strano, in modo da poterlo comunicare al veterinario in un secondo momento. Se possibile, impedite al cane di farsi male bloccando l’accesso alle scale o ad altre superfici dure. Una volta terminato l’attacco, tenete il cane comodo e al caldo finché non si sarà completamente ripreso.